南蛮菓子がやってきた！

砂糖の輸入、国内生産の増大により消滅しました。

宣教師ルイスさんにしてみれば、布教活動をスムースに行えるよう、信長との謁見は大変重要な意味があったでしょうし、「いったい何を贈ったら喜んで頂け、信長様の心をつかむ事ができるだろう？」と、さぞかし贈り物にも気遣いされた事と思います。

そして、数ある南蛮菓子の中から、選ばれたのは、小さくてキラキラして、その姿は、まるで宝石か、お星様のように美しい、食べると甘い、金平糖だったのです。

「お地味なカルメラよりは、やっぱ金平糖でしょ。」

そうルイスさんも思ったに違いありません。

私も、生まれて初めて金平糖を見た時は感動しましたし、プレゼントされるなら、カルメラよりも金平糖の方が嬉しいし、それこそ、ガラス製のステキな“振り出し”から、ひょひょいと魔法のように出された日には、一気に雰囲気は和み、「つかみはＯＫ！」はい、商談成立！となるでしょう。

初めて見た未知なるお菓子が、あのカワイイ形で、甘い味がしたら、信長も感動せずにはいられなかったと思います。

その二年後の1571年の元旦には、信長が安土城で茶や南蛮菓子を振る舞っていますから、信長が金平糖を気に入ったのは言うまでもありませんね☆

井原西鶴の『日本永代蔵』には、「仕掛しかけいろいろせんさくすれども成なりがたく」、「南蛮人もよきことは秘すと見えたり」と、金平糖作りに苦心した当時（1688年頃）のようすが描かれています。

特徴的な形状をした金平糖が国産化されるのは、渡来から、なんと、100年以上（一説では120年以上）経ってからとなりました。

金平糖の研究にずいぶんと材料を無駄にしただろうな・・・。

中には、小さな飴粒に、つまようじでイボイボの突起物を付けるという気の遠くなるような真似をした職人さんもいただろうな・・・。

100年の間には、一生かけても完成できず志半ばの職人さんもいただろうな・・・。

と、菓子職人さん達の苦悩を、いろいろ考えてしまいます。

その後、金平糖が江戸に伝わるのは1820年頃となりますが、製法が解明されるとやがては貴重品扱いはされなくなっていきます。

かつては、信長へ献上された金平糖も現代では一部の高級品をのぞき、駄菓子扱いとなってしまいました。

このように、外国からやってきた南蛮菓子を日本人は気に入り、450年以上経った今でも、カステラ、ボーロ、金平糖は残っているのです。

インターネットも電話も無い時代に、人から人へ伝えられ、すごい勢いで日本中に伝わり、鎖国の間も、南蛮菓子の流通は続きました。

一度覚えた密の味は政治でも止める事はできないのです。

入手が困難ならば、私が作る！と菓子職人達は、南蛮菓子の研究をしたでしょうし、ポルトガル人に教えてもらえるラッキーな人もいました。

私が当時に生きていたら、風呂敷を背負って弟子入りしたいと思いました。